En 1951, el mangaka o historietista japonés Tezuka Osamu imaginó a Astro Boy, un adorable niño robot con la capacidad de volar, súper fuerza, láser en los dedos, ojos con rayos X y reflectores lumínicos, ametralladoras en sus pantaloncitos negros y flamantes cohetes de propulsión a chorro en sus botas rojas.

Aunque posee superpoderes, Astro Boy es un pequeño capaz de sentir igual que los humanos. Como todo héroe, lucha contra la injusticia para proteger a la raza humana.

Como la mayoría de las animaciones, su debut en 1952 fue en mangas o historietas dibujadas por Osamu; en este formato, la serie se extendió hasta 1972.

Su estreno en animé fue durante los años 60, cuando apareció en las pantallas de televisión en blanco y negro. En 1982 apareció la serie a colores, que duró hasta 1984.

Para que el pequeño héroe pareciera verdaderamente futurista, el artista le dio a su creación una fecha de nacimiento realmente lejana: el 7 de abril de 2003.

La historia comienza en el año 2000; hay que pensar que se escribió a mediados del siglo pasado. Toby, el hijo de un científico experto en robótica, el Dr. Tenma, muere en un accidente de tránsito. El dolor por la pérdida no le permite asumir su situación, por lo que construye un robot muy parecido a su hijo.

Tenma y el niño se separan y éste cae en un circo de robots donde es tratado muy mal. El Dr. Huelefante, Director del Instituto de Ciencias, lucha por terminar con la esclavitud de los robots y lo rescata. Así comienzan las aventuras de Astro Boy.

Los padres del chico robot son creados por el Dr. Huelefante, para cuidar y aconsejar a Astro Boy y a su hermana Lucero. Ésta es muy divertida y traviesa; también tiene la fuerza supernatural de su hermano.

Astro Boy, como recordamos todos los que nos tocó verlo, extiende un mensaje de paz, luchando por la justicia y la armonía entre robots y seres humanos.

En 1951, cuando apareció el personaje, todavía había ruinas de la guerra en Japón. La gente se esforzaba por crear un futuro brillante y mejor para su país. Astro Boy se convirtió en el símbolo de su sueño.

Para su transmisión en México y Latinoamérica, el personaje de Astro Boy fue doblado por la gran actriz de radio y doblaje Silvia Garcel.

Los expertos internacionales explican su éxito debido a que se trata de una caricatura con personajes bien definidos y argumentos interesantes. La serie marcó a generaciones de 40 países del mundo.

Su creador, Tezuka Osamu, es considerado por muchos el padre de la animé o caricatura japonesa. Fue el maestro de muchos autores de la década siguiente, por la importancia que su obra generó.

Marcó un antes y un después en la evolución e historia del manga. Es el único autor al que se le llama "manga no kami", que significa: “el dios del manga”. Murió en 1989, dejando aproximadamente 150,000 páginas dibujadas y 60 proyectos de animación.

Tokio aún no posee autos voladores, pero la fecha oficial del nacimiento de Astro Boy fue festejado en grande en Japón, el 7 de abril de 2003.

El niño robot, conocido en japonés como Tetsuwan Atomu, fue celebrado con fuegos artificiales, desfiles, seminarios intelectuales y una exposición en el Parlamento de Japón.

Hiroko Nakayama, alcaldesa de Shinjuku, el barrio donde Osamu Tezuka creó al personaje, en el centro de Tokio, nombró a Astro Boy "embajador del futuro" durante una ceremonia especial.

Cientos de personas se formaron ante la oficina de correos de Shinjuku, que celebró el evento imprimiendo la efigie del niño robot en cartas y postales.

El festejo principal se dio en la estación de tren Takadanobaba, ubicada en el vecindario donde, según el argumento escrito hace más de medio siglo, el robot con un corazón bondadoso fue creado en un laboratorio ficticio.

En Niiza, al norte de Tokio, donde se encuentra la empresa Tezuka Productions, productora de los dibujos animados de Astro Boy, se entregó un certificado de residencia al pequeño robot.

Actualmente Japón vive una depresión económica, la gente está cansada del materialismo y busca sentimientos positivos. El corazón de Astro Boy ofrece una nueva esperanza.

Ese mismo año, la cadena de televisión Fuji estrenó el primer programa de una nueva serie de Astro Boy de 50 capítulos, que pronto será exportada a otros países del mundo.

Otra buena noticia para los seguidores de Astro Boy fue el proceso de restauración al que fue sometida la primera serie en blanco y negro de 1963, en su versión en inglés.

Cuatro décadas después, en 2006, fue lanzada al mercado mundial en DVD; el estuche de colección incluye 52 episodios remasterizados en 6 discos.

Los herederos del mangaka Tezuka Osamu también llegaron a un acuerdo con la compañía SEGA para llevar al videojuego varias de sus creaciones, entre ellas Astro Boy.

En enero de 2010 se estrenó en México la película Astro Boy, basada en la historia del heroico robot infantil creado por Tezuka Osamu.

Se trata de una animación digitalizada dirigida por David Bowers, con un diseño retro-futurista que respeta, en líneas generales, al personaje original y el universo que lo rodeaba.