Billy Joel comienza sus clases de piano a la edad de cuatro años, cuando su padre, pianista de música clásica observó el interés del pequeño Joel hacia una pieza de Mozart que este tocaba en esos momentos, consciente de las posibilidades del pequeño Billy, lo apunta immediatamente a dar clases de piano. Continuó por 11 años mas.

En casa no tenían dinero para reparar la televisión, y desde muy temprana edad, el pequeño Joel descubrió la lectura, así pasaba horas y horas sentado en la mesa de la cocina leyendo a los clásicos, Marx, Hesse, Hemingway, Twain, Fitzgerald...etc. Según comenta el propio artista, entre quienes más influyeron en el inicio de su carrera estaban Ray Charles, los Beatles, Dave Brubeck, Sam Cooke, los Rolling Stones, y Otis Redding. Fue cuando vio a los Beatles en el Show de Ed Sullivan que decidió convertirse en un profesional de la música. Así, decide unirse a los Echoes cuando tenía 14 años. Luego el grupo pasaría a llamarse Almas Perdidas.

Memorabilia Wallpapers

Fue un joven muy activo, y la prueba es que compartía su tiempo entre la música, las banda juveniles y el boxeo, deporte que empezó a practicar porque siempre se veía envuelto en peleas callejeras -"cuando los chicos Italianos me veían con mis libros de solfeo de camino hacia mi casa, empezaba una pelea".

Practicó el noble arte del boxeo a la edad de 18 años, y quería ser profesional. De 23 combates ganó 21; en una ocasión le rompieron la nariz, y más adelante esto acabó afectando a su voz, además el boxeo interfería en sus lecciones -"cuando viene un pasaje dificultoso de tocar al piano, empiezo a golpear el teclado " - por lo que decidió dejar definitivamente el boxeo, para dedicarse plenamente a la música, y francamente.. no se equivocó.

Billy Joel estaba viendo la televisión en su casa, y con la llamada "Invasión Británica" es cuando vió algo que cambiaría su vida (Los Beatles) en el programa de Ed Sullivan, esto fue la catapulta inevitable para motivar a Joel. Tenía 15 años cuando vió "A Hard day´s night", esto cambió su actitud respecto a la música, idealizó a los Beatles, especialmente a Paul, -"nadie me cautiva tanto como el lo hace con sus melodías"-. A partir de ese momento quiso hacer canciones como las de ellos, y dedicarse a la música de lleno, pensó que por fín encontraría utilidad a las tediosas clases de piano.

Posteriormente, en 1964 graba con el legendario productor Shadow Morton, el joven pianista toco junto a las Sangri-las en Levitown "leader of the pack", no se unió al grupo y nunca fue pagado por este trabajo.

Billy no logró graduarse en la universidad, por su alto indice de absentismo, (tocaba en bares por las noches y se dormía en clase) - "pensaban que yo era un drogadicto porque tenía siempre los ojos rojos y hacía cara de grogui" - dijo - "no me preocupa" - afirmó - "yo voy a la discográfica columbia records no a la universidad de columbia, y además no creo que nadie me vaya a exigir el diploma para eso"

Su primera banda musical se llamó The Echoes (1964) compuso su primera canción: My journey's end y además tocaban versiones de las canciones mas populares de aquel momento, incluyendo canciones de los Rolling Stones, Kings, Zombies, y por supuesto de Los Beatles. Billy muy pronto mostró sus dotes para los negocios y entregaba una tarjeta de visita en aquellas fiestas a las que iban. En ella decía: "Rock & roll para todas las ocasiones".

The Echoes se convirtieron en The Lost Souls en 1965. En el 66 cambiaron a The Esmerald Lords (grabarón un single, pieza de coleccionistas) y en el 67 a The Hassles, grabaron dos discos,"The Hassles" (en su mayoría versiones, y unas pocas composiciones de Joel) y "The hour of the World" (el cual prefiere no recordar, lo considera de ("Chorrada Psicodelica") , además de singles. Lograron cierto éxito local en el área de Long Island, su estilo era el llamado "blues de ojos azules" o sea blues y soul hecho por blancos, tan de moda en aquellos momentos y que sonaban en grupos como Vanilla Fudge, the Vagrants y The rich kids.

Junto al batería de Los Hassles, John Small, funda el dúo "Attila", dos hombres, un solo sonido, batería-teclado tocado con sonido de guitarra eléctrica.-"Vamos a destrozar el mundo con nuestro sonido amplificado"-dijo. Desafortunadamente para ellos lo único que destrozaron fue su reputación. Joel amaba a Hendrix, pero odió este album influenciado por él.

En 1972 firma un contrato como solista con Paramount Records y lanza "Cold Spring Harbor", en honor a un pueblo de Long Island. Mientras tanto una radio de Filadelfia empezó a poner en antenas Capitan Jack, una canción que se grabó a escondidas en una de sus presentaciones.

Capitan Jack se convirtió en un éxito en el ambiente "underground", pero los problemas financieros y legales lo obligaron a desaparecer e irse a California en 1973. Allí se dedicó a tocar piano en bares bajo el nombre de Bill Martin y es de esta experiencia que viene la famosísima Piano Man. Sin embargo, el éxito de Capitán Jack llamó la atención de Columbia Records que lo buscó hasta encontrarlo en Los Ángeles. Le ofrecieron un contrato que fue firmado en la primavera y de ahí pasaron a grabar al estudio con el productor Michael Stewart. A finales de ese año salió Piano Man, su primera canción dentro del Top 20.

En 1974 se unió a Michael Stewart para grabar su segundo disco: "Streetlife Serenade". En ese disco venía: The Entreteiner, la canción que le valió todo tipo de reconocimientos y presentaciones a sala llena en el Carnegie Hall y en el Lincoln Center.

Un año después se mudó a Nueva York y armó una nueva banda para empezar a grabar el disco "Turnstiles". Del disco salieron Say Goodbye to Hollywood y New York State of Mind, además de una serie de conciertos en Nueva York.

Pero fue su siguiente álbum, "The Stranger", el que hizo historia al convertirse en el más vendedor de Columbia Records. Inició una gira por Estados Unidos y Europa con la que terminaría de catapultar a las listas canciones como: Only the Good Die Young, Movin' Out y Just the Way You Are.

Para Octubre de 1978, cuando el disco lanzaba su cuarto sencillo: She's Always A Woman, Columbia presenta el LP "52nd. Street" que sería el primer disco número 1 del artista. Después de 12 semanas de giras por Norteamérica, su gira termina con 3 presentaciones a reventar en el Madison Squate Garden.

En Febrero de 1979 mientras dormía en un hotel de Paris, recibe una llamada de Estados Unidos: Just The Way You Are había ganado el Grammy a la canción del año y al disco del año. terminado su gira en Europa viajó a Cuba para presentarse en el "Havana Jam", y luego fue Tokyo. Ese mismo año con 9 millones de copias vendidas, Columbia Records declara a Billy Joel como el artista más vendedor del sello en el siglo 20.

Para el momento en que sale a la venta "Glass Houses" en marzo de 1980. "52nd. Street" había producido dos Grammys más por mejor álbum y mejor artista masculino. Sería de "Glass Houses" de donde vendría su primera canción en el número 1: Still Rock And Roll To Me. Su actuación de traje entero con zapatos tenis le valieron un nuevo Grammy en 1981 cuando ganó el premio que se entrega en nombre del público.

Luego vendrían dos LPs más: "Songs in the Attic" y "The Nylon Courtain". El segundo disco significó una profundización en la temática de sus canciones. Ahora del lado de los trabajadores y los dolores de Vietnam, su música era reconocida por la crítica y el público por igual, quizás no con el frenesí de ventas que supone un súper éxito, pero como sentimiento de un artista.

Le seguiría "An Innocent Man" un disco en el que Joel toca la música que a él le gustaba cuando chico, de ahí que Tell Her About It recuerde el sonido de Frankie Vallie o que Uptown Girl suene Motown. Este disco trajo nuevas nominaciones a los Grammy, 6 canciones en el Top 40 y 3 en el Top 10. En la grabación del video de Upotown Girl aparece Christie Brinkley con quien se casaría en 1985 y tendría a Alexa Ray (en honor a Ray Charles).

Ese mismo año presenta uno de sus mejores discos: "The Bridge" en el participan Ray Charles, Cindy Lauper y Steve Winwood. Junto con Ray Charles grabaría Baby Grand, era un sueño hecho realidad pues cantaba con uno de sus héroes de infancia. Así, su música se iba haciendo más madura, aunque igual de profunda.

Dos años más tarde se presentaría en la Unión Soviética, de ahí saldrían un disco que narra la gira y una sensibilidad por el otro que se traduciría en "And So It Goes". Para 1989 se separó de su representante y entró de vuelta al estudio a grabar "Storm Front" del que saldría We Didn't Start The Fire. Tanto el disco como el sencillo fueron número 1. El disco es introspectivo al punto que habla de su carácter, de su hija y de su forma de amar.

Después de grabar para varias películas, entró al estudió con Danny Kortchmar en 1993 para sacar "River of Dreams", un disco más del estilo adulto contemporáneo donde dominó la lista por 12 semanas.

Un año después se certificó que "Songs in the Attic" y "The Nylon Curtain" habían vendido dos millones de copias y "52nd Street" y "Glass Houses" fueron declaradas multiplatino.

Después del éxito instantáneo que representó "Rivers of Dreams" alguien le preguntó qué era lo que le hacía falta. Entonces respondió que un musical en Broadway. Dijo que mucha gente se lo había propuesto, pero que solo lo tomó en serio cuando se lo propuso Pete Townsend.

Desde entonces Billy Joel ha sido galardonado con cuanto premio la industria musical norteamericana pueda tener. Es lo menos que le podría pasar a un hombre de piano.

Sus últimos trabajos parecen salirse del circuito del Rock, para explorar otros terrenos, como la música clásica, "Fantasies & Delusions" es una buena muestra de ello. No toca el piano él, sino que lo hace el virtuoso concertista corenano Richard Joo, - "no soy tan buen pianista como la gente se cree"- afirma modestamente. Fue grabado en la ciudad natal de Mozart, Vienna. Obtuvo buenas críticas, aunque sus fans quedaron algo decepcionados.

Ya hace mas de diez años que no publica un disco de estudio de Pop-Rock, desde "Rivers of dreams"... nada parece indicar que Billy Joel deje su acomodada vida de millonario, (últimamente muy conflictiva, ha tenido un brutal accidente de coche, problemas con las drogas y el alcohol), para volver al escenario del rock & roll, aunque hay rumores....